Der MSC hat mit Experten Richtlinien für die Beurteilung und Auszeichnung von Fischereien entwickelt.
Für die Bewertung, ob nachhaltige Fischerei im Sinne des MSC vorliegt, werden die folgenden Richtlinien als Massstab herangezogen:
- Nachhaltigkeit der Fischbestände: Die Überfischung der Bestände sollte vermieden werden. Bei überfischten Beständen sollte die Fischerei zu einer Erholung der Bestände führen.
- Minimieren der Auswirkungen auf das Ökosystem: Einige Aspekte des Ökosystems werden bei der Zertifizierung berücksichtigt (z. B. wie ist die Fauna des Fanggebiets beschaffen, so dürfen auf Korallenbänken keine Grundschleppnetze geführt werden, was auch üblichen gesetzlichen Bestimmungen entspricht).
- Effektives Fischerei-Managementsystem: Eine zertifizierte Fischerei soll gewährleisten, dass ihre institutionellen und betrieblichen Standards auf eine nachhaltige Nutzung der Ressource ausgerichtet sind.
